Pasywne znaczniki RFID nie zawierają baterii, zasilanie zapewnia czytnik. Zwinięta antena wewnątrz znacznika tworzy pole magnetyczne, z którego znacznik czerpie energię. Po włączeniu emitowane są fale radiowe, które są następnie wykrywane przez czytnik, a informacje są następnie przesyłane z powrotem do komputera.